Когда кот выбирает тебя...

Мы позвонили. Дверь нам открыла приятная светловолосая женщина, из-за её ног выглядывала сибирская кошечка.
— За котенком?
Мама кивнула:
— Да, по объявлению.
Женщина внимательно оглядела маму, меня, брата:
— Вы мне нравитесь. Какой котёнок вас выберет, того и отдам.
Мы переглянулись. Нерешительно зашли. Хозяйка провела нас в зал:
— Садитесь на диван.
Потом певучим голосом попросила:
— Мурочка, покажи нам своих деток.
Кошка недоверчиво нас оглядела. Но одного за другим вытащила из-под стола четверых котят: двух сереньких, чёрного и персикового.

Мы нерешительно переглядывались. Серенькие котята стали играть друг с другом, персиковый пополз обратно. А черный подошёл к брату и пополз по его ноге, добрался до дивана и устроился между нами.

Женщина улыбнулась:
— Ну вот. Он ваш. Знала, что вас кто-нибудь выберет.
— А бывает, что никто из котят не подходит? — Удивилась мама.
Женщина вздохнула:
— Бывает, если человек плохой. У меня особенные кошки. Умные очень. Ну сами убедитесь. Я вам свой номер телефона дам. Первый год будете звонить каждый месяц, рассказывать, как дела. Ну или, если вопросы будут, звоните.

Мы разглядывали котёнка, он был очень пушистым, с остренькой мордочкой, огромными ушками, за которыми кучерявилась гривка, словно у львёнка.

Женщина, увидев наши удивлённые взгляды, рассмеялась:
— Мама — сибирская, папа — абиссинец. Вот детки и получаются такие красавчики.

Мы поблагодарили хозяйку, брат спрятал котёнка на груди под курткой, и мы отправились домой.

Котенка назвали Маркизом, устроили ему тёплый домик и вскоре легли спать. Но уснуть нам не удалось. Малыш так жалобно плакал, что мы все встали и собрались около него. Котёнок наелся, напился, пузико топорщилось упругим дирижаблем, но плакал.

— Мне кажется, он скучает по братику и сестричкам, — предположила я.
Мама взяла малыша на руки, тот пополз вверх, нашёл оборочку от ночнушки и стал её смокотить словно соску. Спать он отправился с мамой.

Котёнок, действительно, оказался очень умным. Сам нашёл туалет. Кормушку. Но через пару недель уронил ёлку, которую мы нарядили к празднику. Пришлось привязать её к трубе.

А потом пришла бабушка. Котёнок ей понравился. Но бабушка, услышав имя Маркиз, воскликнула:
— Да какой же он Маркиз? Максимка — трубочист! Отзывается он на Маркиза?
Мы переглянулись. На знатное имя наш красавчик не отзывался.
— Максимушка, родной, иди к бабушке…
Котёнок тут же прибежал и стал проститься к бабушке на ручки. Так он стал Максимом.

Вкусы в еде у Макса были особенные: помимо рыбы, каш, ещё свежий горячий хлеб, огурцы и обязательно мамины цветы или зелёная сочная трава.

К дню рождения мама шила бабушке красивый халат. Достала выкройки, разложила ткань. Макс не мог успокоиться и рвал шуршащую бумагу. По телевизору шла передача про животных, в коротких роликах собаки и кошки разговаривали с хозяевами. Пока мама отвлеклась, Макс оторвал почти половину выкройки. Тогда мама вынесла его на балкон:
— Слышишь, кошки с хозяйками говорят, а ты выкройку рвёшь. Вот и сиди на балконе.
Я зашла на кухню очень вовремя и застала эпический момент. Мама возилась с выкройкой. Макс запрыгнул на подоконник с той стороны и тоскливо смотрел из-за стекла. А потом коснулся лапкой двери и жалобно позвал:
— Мааам! Мама!
Мамино сердце не выдержало, она запустила Макса внутрь. С тех пор он научился говорить.

По вечерам он приходил к маме, но прежде чем запрыгнуть на ручки, аккуратно касался лапкой и спрашивал:
— Мам?
— Иди сюда, мой сладкий. — Таяла мама.

А потом мы делали ремонт в моей комнате. Вынесли диван, стенку, я спала на раскладушке с открытым балконом. Макса выставляла в коридор. И вот глубокая ночь. Я сплю. Просыпаюсь от пристального взгляда. Открываю глаза. И вижу два горящих огонька. Я ору. Прибегают мама, брат, Макс.

Я тычу пальцем в угол, из которого раздаётся шорох. Мама включает свет. И мы видим небольшую кошечку песочного цвета. Она очень напугана, убегает на балкон и по перилам перебирается к соседям.

Раздаётся недовольный вопль. Всклокоченная женская голова заглядывает к нам:
— Не смейте трогать кошку. Она чистопородная, долларовая, не расплатитесь!

Новая соседка замечает Макса:
— Надеюсь, оно кастрированное?
Брат колко замечает:
— Это Вас кастрировать надо, может, поспокойнее будете.
Женщина шипит:
— Пусть только попробует к нам залезть, скину вниз!
Соседка скрывается на своей части балкона с диким воплем:
— Зая, зая, меня опять обижают!
Появляется коротко стриженная голова крупного мужчины:
— Ребят, вы её простите! Склочная она у меня. Но красивая. Приходится терпеть. Вы просто не говорите ей ничего.

А через день Макс пропал. Из закрытой квартиры на 7 этаже. Мы искали его везде. Под кроватями и диванами, под мойкой, в кладовке. Нигде его не было.
(Продолжение следует...)