Беременные глупеют: правда или нет?

В Интернете опять кто-то неправ: чайлдфри бурно обсуждают серию статей, посвященных необратимым (и страшным) изменениям тела после родов. Им вторят тренеры, которые намекают, что за вынашивание младенца придется заплатить собственной фигурой. Не отстают диетологи. Они приводят в пример «бедняжку» Меган Маркл, которая теперь имеет талию, больше похожую на баобаб, чем на изящную часть женского тела. И это «через целых три месяца после родов»!

Беременность и правда является серьезным испытанием для тела. Многие женщины жалуются, что врачи не рассказывают им о важных трансформациях организма. Доктора как бы по умолчанию подразумевают, будто каждая их подопечная знает все и про огромный живот, который никуда не денется сразу после родов, и про кровянистые выделения, что приносят существенный дискомфорт, и про нарушения мочеиспускания. Сложно сказать, кто тут виноват.

То ли Министерство Здравоохранения, которое регламентировало прием в женской консультации несколькими минутами, то ли врачи, которые не понимают уровень информационной подкованности своих пациенток, то ли женщины, которые с наступлением беременности начинают придирчиво изучать ассортимент товаров в магазинах для младенцев, вместо того, чтобы самостоятельно узнать все возможные неожиданности, что может преподнести изменившееся тело – благо, информационных ресурсов достаточно.

Женщинам спешат сообщить: ваше тело после родов никогда не будет прежним, расстаньтесь с иллюзиями. Но никто не говорит о том, что мозг также претерпевает серьезные изменения.

С телом не все так однозначно, ведь есть счастливицы с хорошей генетикой, которые выходят из роддома с минимальными изменениями внешности, а также перфекционистки с железной дисциплиной и возможностью воспользоваться услугами няни – а значит, красивое тело они себе вернут довольно быстро. Впрочем, здесь имеется высокий риск заработать расстройство пищевого поведения. А это похуже, чем ненавистное расхождение мышц живота. Наконец, есть женщины, которые знают: время на их стороне, а значит, нужно просто спокойно кормить малыша грудью, если это получается, сбалансированно питаться и не отказывать себе в регулярном движении – и велика вероятность, что тело само обретет пусть не те же самые очертания, что были до беременности, но станет гармоничным, сильным и выносливым. Впрочем, случаются и серьезные проблемы вроде недержания мочи. И тут без помощи хирурга не обойтись.

В общем, беременность – это лотерея, в которой каждая женщина рискует обзавестись одним, а то и несколькими, диагнозами. А выигрышем здесь можно считать ситуацию, когда новообретенная болезнь является обратимой и поддается лечению.

Но есть и позитивные изменения, которые происходят незаметно и не видны в зеркале. Это изменения в головном мозге. Исследований на эту тему не так много. Однако есть любопытные факты, которые полезно знать.

Исследования мозга беременных с привлечением магнитно-резонансной томографии показали: у женщин уменьшается объем серого вещества в мозге. Самыми яркими оказались изменения в префронтальной и височной коре – областях, которые обеспечивают взаимодействие с другими людьми. Сокращается число функционирующих нервных клеток, а еще происходит «обрезка» некоторых связей между ними. На первый взгляд изменение негативное. Сторонники сексистских теорий поспешат сказать: «Так вот почему беременные тупеют!» И это будет ошибкой.

Такая перестройка мозга является адаптивной. Она приспосабливает мозг женщины к грядущим изменениям и делает его более чувствительным к считыванию потребностей будущего ребенка. И «обрезка» нейронных связей направлена только на устранение ненужных. Так формируются более эффективные и специализированные нейронные сети. Подобные изменения в мозге можно сравнить с превращением заброшенного сада, в котором буйно растет все подряд – и сорняки, и яблони, и ягодные кусты, в ухоженный райский уголок, что радует взгляд затейливыми тропинками, плодоносящими фруктовыми деревьями и продуманной композицией, где каждый кустик и каждый камень находятся на своем месте.

И да – будущие мамы не тупеют. Во всяком случае, тестирование когнитивных способностей беременных женщин в исследовании, опубликованном в издании Nature Neuroscience, не показало снижения памяти или иных функций. А изменения в мозге обеспечивают исключительно повышение эмпатии. Именно поэтому женщины быстро учатся считывать любые эмоции малыша и предугадывать его потребности по малейшим изменениями мимики.

Отчего тогда принято считать, что беременные становятся забывчивыми и невнимательными? Все дело в субъективных ощущениях. Оказывается, сами беременные куда чаще сообщают о том, что их подводит память, в то время как окружающие не видят каких-либо нарушений. То есть проблема является субъективной и не подтверждается объективными тестами. Исследования на грызунах показали: самки крыс демонстрируют улучшение памяти в конце беременности и послеродовом периоде. И это кажется логичным, потому что внимательная и приметливая мама имеет куда больше шансов сохранить все свое потомство. Неясно, можно ли проецировать данные исследования на людей. Однако то, что беременные не глупеют вследствие своего «интересного положения» — факт.

Есть еще одна причина, которая влияет на память беременной женщины. Это уровень стресса. Если он высок (а он в большинстве случаев зашкаливает), то память и внимание действительно могут снижаться. Грубость медперсонала в женской консультации, атаки встревоженных родственников, волнения по самым разным поводам – все это может стать причиной рассеянности будущей мамы. Впрочем, здесь работают те же самые механизмы, что и у прочих людей – сильная тревога «оттягивает» на себя часть психического ресурса и ухудшает когнитивные возможности.

Все могут вспомнить истории, когда беременная женщина, дохаживающая срок, вдруг вооружалась малярным валиком и принималась за перекраску стен в гостиной. Или срывалась в ближайший строительный магазин, чтобы вернуться с новыми обоями и немедленно затеять их поклейку. Не говоря уж про мелочи вроде новых штор или скатерти.

В подобных случаях принято ссылаться на «беременные странности». Хотя подобное поведение вовсе не странное, а вполне эволюционно обусловленное. Изменение уровня моноаминов в мозге заставляет даже самую безразличную к интерьеру в квартире женщину «вить гнездо», то есть совершать какие-то действия для того, чтобы ей с будущим младенцем было удобно. И третий триместр для этого оптимален. Ибо с грудничком экзерсисы по смене сантехники или перепланировки освещения во всем доме уже не получится провернуть легко и непринужденно.

У этих изменений в мозге есть еще один бонус – улучшение пространственной памяти. Это также имеет эволюционное значение. Выживали те самки, которые умело находили безопасные места, планировали перемещение потомства и запоминали, где есть еда. Благодаря естественному отбору эта опция присутствует сегодня у большинства беременных и недавно родивших женщин.

Сюрприз: у беременных, которых принято считать «тупеющими», происходит активное образование нервных клеток. Правда, их назначение специфическое. Большая из них превратится в обонятельные нейроны. Это необходимо для лучшего распознавания запаха собственного младенца и умения отличать его от остальных.

Это подтверждается рассказами мам. Многие с первых дней с уверенностью могут отличить своего ребенка от прочих младенцев не только по внешности. Они узнают его с закрытыми глазами – по запаху. Меня удивила история, свидетельницей которой я стала на утреннике сына в детском саду. В одном из конкурсов мамам завязали глаза и предложили найти своего малыша по ладошке, пользуясь только осязанием. Стоит ли говорить, что с заданием справились абсолютно все? Возможно, помощниками в этом деле стали и новые обонятельные нейроны, потому что нюхать макушки детей также не возбранялось.

Авторы исследований об изменениях в мозге беременных подчеркивают, что они направлены на глубокую личностную трансформацию. Женщина становится более эмпатичной, меняются ее приоритеты и ценности. Меняется и самовосприятие. И эти перемены призваны приспособить личность к тому, что рядом будет постоянно находиться беспомощное и зависимое от матери существо.

К сожалению, эти же изменения делают психику более уязвимой. Поэтому тревожные и депрессивные расстройства – совсем не редкое явление среди молодых мам. Это обратная сторона медали положительных изменений в головном мозге, своеобразная «плата» за них. 11-20% молодых мам страдают от легких или умеренно выраженных депрессивных расстройств. 7% попадают на прием психиатра с диагнозом большого депрессивного расстройства. При отсутствии лечения эта проблема грозит обернуться серьезными последствиями для мамы и ребенка. Поэтому так важно вовремя понять, что это не просто «обычная меланхолия» и обратиться к специалисту. Настораживающими признаками являются не только печаль и грусть, но и отсутствие всяких эмоций, беспокойство мамы по поводу «замороженности чувств» к окружающим и особенно – к малышу, апатия, нарушения сна, безосновательные страхи, которые выходят из-под контроля и будто заполняют все мысли.

Беременность – удивительная штука, которая заставляет балансировать организм женщины где-то на границе между нормой и патологией. Для этого природой созданы мощные компенсаторные механизмы. Они призваны сохранить женщину и ее потомство в целости и сохранности. Но все-таки беременность делает ее уязвимой. Поэтому так важно быть особенно внимательной и бережной к себе. И надеяться на лучшее, ведь здоровый оптимизм помогает избежать болезненной фиксации на незначительных проблемах.