Открытый космос
18 мая 2019
Новая классификация спутников поможет избежать загрязнения околоземного пространства
По данным Европейского космического агентства, в настоящее время на орбите находится около 2000 действующих спутников и более 22 000 отслеживаемых осколков. Компании, в числе которых SpaceX, OneWeb и Amazon, планируют продолжать добавлять новые созвездия спутников. По мере того, как количество объектов на орбите вокруг Земли увеличивается, риск столкновения также неизменно возрастает. Удары могут создать сотни осколков, которые станут угрозой другим работающим спутникам.
Спутниковые операторы при создании и запуске аппарата в космос могут принять определенные меры по уменьшению вероятности столкновений. Изменения в проектировке спутника, его положения над Землей или в траектории полета могут повлиять на возможность столкновения с другим космическим аппаратом и вероятность создать больше мусора на орбите.
Существуют нормативные акты, предназначенные для поддержания чистоты орбиты Земли. Правительственные агентства США, которые регулируют все пуски (Federal Communications Commission), изучают, как спутник может повлиять на космическую среду, прежде чем позволить его запуск. Ещё в 1990-х годах правительство США разработало руководство и методы, которым надлежит следовать, чтобы снизить риск создания космического мусора. ООН приняла такие стандарты для США, а другие страны разработали собственные нормы. Должна существовать параллельная система для контроля за космическими компаниями, которая управляется отраслью и требует добровольных действий от участников.
Сегодня две группы экспертов во главе с MIT (Massachusetts Institute of Technology) и ESA (European Space Agency) планируют разработать процесс независимой оценки решений, которые принимают операторы при создании своих космических аппаратов. Концепция «рейтинг космической устойчивости» (Space Sustainability Rating, SSR) обеспечит дополнительный уровень ответственности, возложенной на компании, которые отправляют спутники в космос. Авторы рейтинга потратят следующие несколько лет на разработку основных параметров.
Одна из важных составляющих — соблюдение компанией текущих стандартов. Большая часть из них связана со сроком службы спутника, которая требует от операторов в конце установленного периода свести свой спутник с орбиты. Например, условия США — безопасная утилизация космического аппарата в течение 25 лет. Это происходит либо за счёт его приближения к Земле, где он притягивается под действием силы тяжести и сгорает в атмосфере, либо вывода спутника на орбиту захоронения — область космоса, которую не используют никакие активные аппараты.
В SSR будут рассматриваться, физические характеристики аппарата, которые могут делать его опасным, а также как компания избавляется от своих отработавших спутников. Это концепция, которую Мориба Джа, один из партнеров команды MIT, называет «космическим следом» — аналогично концепции углеродного следа на Земле. Космический след будет учитывать, в том числе, орбиту спутника. Например, геостационарная орбита на высоте 36 тысяч километров над экватором — очень популярное место для размещения спутников связи, орбиты между 402 и 804 километрами переполнены спутниками наблюдения Земли. Космический аппарат на одной из этих наиболее населённых орбит будет иметь большую площадь следа, чем на более просторной орбите.
Также важна маневренность спутника: есть ли у него двигатели, которые позволят избежать столкновений? Сможет ли он быстро изменить курс? Ответы на эти вопросы будут учитываться при расчете площади космического следа. Конструкция спутника также будет принята во внимание. Если он сконструирован так, чтобы выдерживать экстремальные температуры и вибрации, с меньшей вероятностью он развалится и создаст мусор. Так, отработавший спутник оставит после себя меньший след.
Команды MIT и ESA решат, какой вес придать каждой из этих характеристик спутника. Чтобы получить всю необходимую информацию, планируется использовать общедоступные данные, которыми компании обмениваются в лицензионных приложениях для своих космических аппаратов. Это, например, орбиты спутника, а также планы утилизации. Возможно, команды разработают вопросники, в которые операторы будут заносить данные о своем космическом аппарате. Они смогут выбирать, какую информацию предоставить. Им придется сделать выбор: предпочесть получить лучший рейтинг или скрыть информацию.
Таким образом, внедрение рейтинга поможет сохранять честность компаний и гарантировать, что земная орбита остается открытой для бизнеса и не увязнет в избытке спутников и мусора.
Рейтинг можно рассматривать как способ для компаний и операторов улучшить свой имидж, имея высокие показатели. SSR также может быть полезен для компаний, которые страхуют космические аппараты. Но прежде всего, цель состоит в том, чтобы придумать новый способ сохранить орбиту Земли функциональной. Если вследствие столкновений и мусора околоземное пространство засорится, некоторые орбиты могут стать непригодными для использования. А это значит, что в будущем мы можем лишиться существующих возможностей, начиная от запуска новых спутников, спутникового телевидения и связи до наблюдений Земли и космических исследований. Это одна из основных причин для внедрения SSR, поскольку это — ещё один способ защищать околоземное пространство, как если бы оно было частью экосистемы.
«Околоземная космическая среда нуждается в защите», — говорит Джа. — Это всеобщее достояние, которое может пострадать от трагедии, если мы ничего не предпримем».
10 апреля 2019
Редкая фотография МКС на фоне Луны
Австралийский астроном-любитель говорит, что ему потребовалось восемь лет, прежде чем он наконец получил «идеальный» снимок Международной космической станции на фоне Луны.
Кен Лоусон из Джералдтона в Западной Австралии с детства увлекается астрономией и фотографией. 14 марта с помощью простой камеры и телескопа он сделал снимок МКС, пролетающей между Землёй и Луной.
«Снимок МКС был одним пунктом из моего «списка желаний», – сказал он Guardian Australia. – Я видел, как кто-то делал это много лет назад и хотел повторить сам. Потребовалось около восьми лет, чтобы воплотить эту мечту в реальность».
МКС (длиной в 100 м и шириной в 72 м) вращается на орбите в пределах от 300 до 435 км над Землёй и движется со скоростью 27 600 км/час, поэтому сделать её фотографию чрезвычайно трудно.
Для наблюдателя с Земли она пересекает Луну всего за 0,3 секунды.
Лоусон сказал, что любой астроном-любитель может легко достать инструменты, которые он использовал для фотосъёмки – камеру Canon 5D Mark IV и восьмидюймовый ручной телескоп.
Он также добавил, что уже рассматривает следующий проект снимка МКС на фоне Солнца. Такая возможность была через неделю после того, как он сделал фото МКС на фоне Луны, но в тот раз помешала облачность.
«Я увлекаюсь астрономией и фотографией с самого детства. Мой отец был фотографом. Когда я был маленьким, он использовал мою комнату в качестве фотолаборатории. Около моей кровати постоянно стояли бутылки с фиксажем и проявителем. Примерно в восемь лет я получил своё первое размытое изображение Сатурна, и с тех пор астрофотография не отпускала меня».
Прямая трансляция о первых результатах «Телескопа горизонта событий»
Уже скоро начнётся пресс-конференция в Брюсселе, где представят первые данные с «Телескопа горизонта событий». Оригинальная трансляция, на английском, будет доступна по следующей ссылке. А в 15:45 начнется специальный выпуск программы «Вопрос науки», в котором доктор физико-математических наук и ведущий Алексей Семихатов и астрофизик Сергей Попов объяснят зрителю суть ожидаемого открытия и прокомментируют трансляцию.
Напомним, что главной задачей проекта являлось изучение окрестностей сверхмассивной черной дыры в центре галактики M87, а именно оценки размера её горизонта событий, аккреционных процессов и выбросов в области центра M87.
27 марта 2019
Опубликована последняя панорама марсохода Opportunity
В течение 29 дней весной 2018 года марсоход Opportunity снимал 360-градусную панораму в локации Долина Настойчивости (Perseverance Valley), ставшей его последним пристанищем.
Расположенная на внутреннем склоне западного края кратера Эндевор (Endeavour Crater), Долина Настойчивости представляет собой систему мелких впадин, спускающихся на восток примерно на длину двух футбольных полей с гребня края кратера до его дна.
«Эта последняя панорама воплощает в себе то, что сделало Opportunity столь уникальной исследовательской и первооткрывательской миссией», — говорит руководитель миссии Джон Каллас (John Callas) из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния.
«Справа от центра панорамы виден край кратера Эндевор, поднимающийся вдалеке. Немного левее различимы следы колёс марсохода, спускающиеся из-за горизонта и вьющиеся в направлении геологических элементов, которые наши учёные хотели исследовать вблизи. А вдали справа и слева находятся дно Долины Настойчивости и дно кратера Эндевор соответственно. Эти нетронутые места ещё ждут своего будущего исследователя».
Беспрецедентная миссия по исследованию поверхности Марса длилась почти 15 лет, однако полученные с её помощью данные предстоит анализировать ещё долго.
Научные открытия, сделанные благодаря Opportunity, изменили представления научного мира о геологии и окружающей среде Красной планеты и заложили основы для будущих автоматических и пилотируемых миссий по изучению Марса.
Панорама состоит из 354 отдельных фотографий, сделанных панорамной камерой марсохода (Pancam) в период с 13 мая по 10 июня 2018 года, то есть с 5084 по 5111 сол (марсианские сутки).
В панораме совмещены изображения, сделанные через три фильтра Pancam — ближний инфракрасный, зелёный и фиолетовый.
Несколько кадров слева внизу изображения остались чёрно-белыми, поскольку у марсохода не хватило времени сфотографировать те места, используя зелёный и фиолетовый фильтры до наступления глобальной пылевой бури в июне 2018 года. После этого связь с Opportunity была потеряна.
Спустя восемь месяцев непрекращающихся попыток восстановить связь с аппаратом NASA объявило о завершении миссии марсохода 13 февраля 2019 года.
OneWeb привлекла еще $1,25 млрд долларов инвестиций для серийного производства спутников для интернета
Компания OneWeb, задача которой - обеспечить глобальный спутниковый интернет, объявила о привлечении инвестиций в размере $1,25 млрд долларов. Таким образом, общая сумма привлеченных средств составила $3,4 миллиарда долларов. Инвесторами стали SoftBank Group Corp, Grupo Salinas, Qualcomm Technologies Inc. и правительство Руанды.
Дополнительные средства, привлеченные после успешного первого запуска спутников OneWeb, позволят компании ускорить развитие первой по-настоящему глобальной сети связи к 2021 году. Система OneWeb должна обеспечить высокоскоростной доступ с низкой задержкой и беспрепятственный широкополосный доступ повсюду на Земле. Обмен данными будет производиться через наземные базовые станции, которые смогут раздавать привычный Wi-Fi.
OneWeb наращивает производство спутников на совместном предприятии с Airbus, на своем новом современном производстве в Исследовательском парке, штат Флорида, США. С четвертого квартала этого года OneWeb планирует ежемесячные запуски более 30 спутников одновременно, создавая первоначальную группировку из 650 спутников для обеспечения полного глобального охвата. После этого первого этапа OneWeb добавит больше спутников для удовлетворения растущих потребностей.
OneWeb заказала у «Роскосмоса» 21 ракету «Союз» для запуска спутниковой группировки, и первый старт уже произведен. Также российское предприятие ОКБ «Факел» производит плазменные двигатели для всех спутников OneWeb. Попытки «Роскосмоса» войти в партнерство с компанией в операторском бизнесе на территории России блокируются Минсвязи и ФСБ.
